Afgelopen week kreeg ik van Gijs van der Voet het bericht door dat er baardmannetjes zijn gesignaleerd bij het Valkenburgse Meer. Dat is vlakbij Leiden, dus goed te doen om deze prachtig gekleurde rietvogeltjes te gaan zoeken. Het hele jaar al bezig om deze mooie vogels op de camera vast te leggen, maar iedere keer zonder behoorlijk resultaat. Ik weet, ze zitten vaak bij de Zevenhuizerplas en ook langs de Oostvaardersdijk worden ze regelmatig gezien. Pas nog op Texel geweest (zie mijn verslag) maar toen ook geen baardman of baardvrouw goed in de kijker. Alle reden dus om deze week op zoek te gaan naar de locatie die Gijs me gaf. Op naar de baardmannen.
Rond half acht in de ochtend arriveer ik op mijn fiets bij het Valkenburgse Meer. Google Maps wijst me keurig de locatie aan, waar gisteren de baardmannetjes zijn gezien. Het is nog stil, grijs weer en een matige wind. Jammer, want de baardmannetjes gaan alleen hoog in het riet als er weinig wind is. Liefst met een zonnetje erbij. Beide zaken ontbreken. Maar ik laat me niet ontmoedigen. Met de kijker speur ik de rietveldjes af. Opeens hoor ik hun bekende geluid. Maar waar zitten die rietacrobaatjes. Horen is niet genoeg!
Af en toe zie ik de baardmannetjes in het lage riet zich voortbewegen. Helaas zitten ze veel te laag. Mijn camera hangt werkeloos aan mijn schouder. Turen tussen de rietstengels, om ook maar een schim te zien. Soms hoor ik er meerdere tegelijk. Ineens vliegt een groepje op, plopt ietsje verder weer neer in het riet. Ik er achteraan. Maar ze spelen verstoppertje. Ze laten zich wel horen, maar ja, daar heb ik niets aan.
Na bijna twee uur geduldig zoeken en luisteren, kruipt opeens een mannetje baardman omhoog in een rietpluim Plundert daar de uitgebloeide rietbloemen. De zon komt ook nog te voorschijn. Eindelijk, mijn geduld wordt beloond. Uitgebreid laat de baardman zich fotograferen. Even later meldt baardvrouw zich ook even, al duikt die al snel weer de laagte in. Wat zijn het toch prachtige vogeltjes, rank en supermooi gekleurd. En dat zien in de Randstad, op nog geen vier kilometer van mijn huis.
Voldaan stap ik weer op mijn fiets. Ik heb mijn vitamines weer binnen. Vitamine plus, want deze waarneming plaats ik in het lijstje mooiste waarnemingen van het jaar 2024.
